Expedición Marina en México

Requisitos
- Los voluntarios para esta expedición necesitan estar cualificados en PADI open water (o su equivalente) y otros. Los programas exhaustivos aportan a los voluntarios todos los conocimientos necesarios para la expedición, así como técnicas de supervivencia marina.

- Los voluntarios tienen que pasar un examen médico que prueba que se encuentran bien físicamente, aunque las oportunidades son más limitadas para los voluntarios que no bucean.
Todos los voluntarios tienen que superar un test de natación a la llegada a la base de la expedición (consiste en nadar sin ayuda en 200m, flotar durante 10 minutos, nadar con gafas y tubo, todo esto en mar abierto).

- Todos tienen que trabajar en equipo y mostrar un fuerte interés por la vida salvaje, fauna y flora y conservación del medio.

- Los participantes tienen que tener entusiasmo, ser aventureros, tener sentido del humor y ser respetuoso con otras culturas y países.

- Los participantes deben tener conocimientos de inglés

Localización
Pueblo maya en la península de Yucatán.

Depósito
200€

Alojamiento y comida
Incluido

Fechas
Disponible durante todo el año. Consultar fechas de inicio. Podrás elegir entre 4,8 y 12 semanas.

Tesoros que hay que proteger
El disfrute de determinados paraísos naturales es implanteable hoy en día sin ir acompañado de una actitud de responsabilidad y compromiso.

Esta es la oportunidad y el reto que ofrecen expediciones como la que te estamos presentando. Ponemos ante ti una de las grandes maravillas que pueda ver ojo humano alguno, y te damos el aprendizaje y las herramientas para ayudar a conservarlo.

En el centro en que se desarrolla podrás recibir clases de PADI (Professional Association of Diving Instructors), aprender sobre el hábitat marino, participando en los programas de educación medioambiental y en diferentes actividades de conservación. La expedición continúa con la ayuda a organizaciones sin ánimo de lucro, a ONG internacionales y universidades.

Te gustará si…

Si te gusta el buceo y los fondos marinos espectaculares, si en profundidad te sientes como pez en el agua, si sientes la necesidad de colaborar en su conservación y si para ello estás dispuesto al “sacrifico” de viajar a un destino idílico…

No te gustará si…

Si te gustan los destinos turísticos masificados, si te gusta más el chiringuito que el arrecife de coral, y si no estás dispuesto a mojarte por la conservación del planeta.

El motivo del programa y papel del participante
Los voluntarios tendrán que ayudar en las diferentes comunidades en la investigación medioambiental y proyectos de concienciación, que incluye:

• Supervisión de los arrecifes de coral y supervisión de los peces
• Observación de tortugas marinas
• Reconocimiento de la anidación de tortugas (según estación)
• Vivir y trabajar junto a científicos locales e internacionales del Centro de Investigación y ayudar en los programas de investigación.
• Orientación a los pescadores locales y guía en inglés que les permita acceder a los ingresos de un rápido desarrollo del turismo.
• Desarrollo de la educación y programas de concienciación en colegios locales, centros de buceo, en la base de la expedición y en lugares públicos.
• Ayuda al desarrollo de la investigación ecológica y centro de concienciación.
• Actividades a favor de los colaboradores locales para la protección de las áreas naturales protegidas y compartir todos los datos para ayudarlos a lograr sus objetivos.

Tu día a día

Los encuentros preliminares con la ONG local y otros colaboradores de la zona identificaron tres proyectos principales que se consideraban prioritarios:

1. La recogida de los arrecifes de coral caracterización baseline y datos de observación en la zona norte de la barrera de coral mesoamericana.
Una caracterización baseline y el estudio de observación se está llevando a cabo para formar una imagen comprensible de la salud ecológica de la zona norte del arrecife, incluyendo el substrato, las especies de peces, estructuras de arrecifes invertebrados…

Los estados del centro y el sur, aún tienen áreas donde el turismo es muy bajo, todavía tiene que crecer en los próximos años con el proyecto de la Costa Maya. Para detectar el impacto de tales factores en los arrecifes es necesario implementar el estudio de la observación para evaluar la condición del ecosistema a través del tiempo y establecer estrategias apropiadas de gestión. PUROMUNDO quiere ayudar en estos programas, estudiando la condición de los grupos más sensibles desde el punto de vista medioambiental (algas, corales y peces). Proponemos inmersiones en las diferentes zonas de la barrera de arrecife mesoamericana.

La región mesoamericana está bajo la presión de una variedad de ingresos antropogénicos, que incluye el desarrollo del turismo en la costa. Todo ello a causa de la polución, así como los excesivos nutrientes desde la agricultura, el acuacultura costera, los desperdicios de las granjas y casas sobre los arrecifes;  y debido al crecimiento de la pesca en masa han aumentado las actividades de los turistas, tales como el golf o la navegación y otros inapropiados usos de los recursos.

Además, la región mesoamericana está sujeta a fenómenos naturales periódicos, temporadas de olas de calor, inundaciones, decoloración de los arrecifes, brotes de enfermedades, tormentas y huracanes. Algunas de las actividades humanas agravan estos tipos de impactos de catástrofes naturales que conducen a la inhabilidad del ecosistema. Por todo esto es necesario y muy importante para medir la “salud” de varios de los ecosistemas en MBRS con el objetivo de establecer lo antes posible soluciones para estos cambios de la naturaleza.

2. Estrategia de gestión sólida de los residuos
Las prácticas actuales de gestión en la Costa Maya están obsoletas, por lo tanto amenaza a la salud humana con la suciedad y la fragilidad del ecos¡stema. Las crecientes actividades turísticas en los últimos años ha agravado el problema, de manera que este proyecto va dirigido a un cambio en dirección de la gestión de los residuos de los habitantes locales. Poniendo énfasis en la reducción, composición y reciclaje de estos residuos. 
Objetivos:

• Apoyar las estrategias de gestión sólida para los residuos iniciadas por la ayuda japonesa y ONG locales.
• Proponer acciones cuyos objetivos sean prevenir la contaminación y atenuantes que provocan riesgo para la salud pública en la región. 
• Fomentar cambios de actitud entre todos los sectores, lo que concierne a la gestión, recolección y disposición final de los residuos que se generan.

3. Educación marina y programas de concienciación
Hoy en día aún la población y la cultura maya están presentes por ser un pueblo poderosamente independiente. Sin embargo, el masivo turismo ya ha alcanzado a estos países y en los pasados 30 años han tenido que competir con los préstamos de la mayor parte de América central y Suramérica, adoptados para superar los pasados 500 años.

El proyecto propone un programa de clases de inglés en los colegios locales y las comunidades para dar a la población local una mejor oportunidad para que se puedan beneficiar de la influencia extranjera en áreas de turismo. Se promueven programas de concienciación en colegios, hoteles, sitios públicos y en la base de la expedición.

La base de la expedición será desarrollada como investigación ecológica y centro de educación medioambiental. La base se abrirá al público en general y días específicos. Además se hacen visitas a una variedad de ONGs, a programas de investigación terrestre y proyectos comunitarios dentro de la región.  

Arrecife de coral
Un arrecife de coral es un entorno marino complejo no muy profundo que se encuentra en aguas tropicales y subtropicales que están a 18 grados Celsius de temperatura. Los corales rojos contienen el segundo ecosistema más diverso en el mundo y son las estructuras biológicas más grandes de la tierra. Mundialmente los arrecifes de coral tienen una extensión estimada de 284,300 kilómetros cuadrados y desde el punto de vista geológico los ancestros de los ecosistemas de arrecifes de coral más modernos fueron formados hace 350 millones de años. La mayoría de los arrecifes de coral de hoy en día tienen entre 5,000 y 10,000 años. Estos arrecifes cubren el 0.2% del suelo oceánico y es uno de los ecosistemas más complejos del planeta por su increíble biodiversidad. Los arrecifes de coral alojan a una extraordinaria variedad de plantas marinas y animales, un cuarto de todas las especies marinas. Alrededor de 6,000 especies diferentes de peces, 2,500 especies de corales y cientos de plantas y animales se han identificado.    

Ecología
Aparte de todas las especies que habitan en los arrecifes de coral, sólo una fracción produce estructuras de carbonato cálcico que actualmente es lo que lo construye. Los organismos de construcciones de arrecifes más importantes son los pólipos de coral- plantas minúsculas- animales que tienen la capacidad de fijar sobre sus tejidos el calcio disuelto en el mar y así formar estructuras rígidas. Estos animales viven en simbiosis con un alga unicelular, llamada Zooxanthellae. La fotosíntesis con el alga suministra oxígeno, cambiando las concentraciones de dióxido de carbono en el tejido del coral e incrementando la habilidad del animal para fijar este esqueleto. Organismo, tales comos las esponjas, lombrices y bivalvos que nacen dentro de los corales y junto a algunas especies como peces e invertebrados, descomponen los esqueletos de coral. El resultado de la muerte orgánica ocurre a veces dentro de los arrecifes y a veces es consolidado por las algas, bryozoa y minerales, por lo tanto estabilizan la estructura del arrecife. Se acumulan los esqueletos de carbonato cálcico gradualmente y el arrecife crece.

Contexto socioeconómico
Los arrecifes de coral proveen alimento a millones de personas que viven en la costa, desde países desarrollados sin fuentes alternativas de la proteína animal. Los arrecifes y las playas de arena blanca atraen a millones de turistas y a muchos de los 20 millones de submarinistas del mundo. A través del turismo, recreación marina y pescadores, los arrecifes aportan la única fuente de ingresos y empleo para muchas de las áreas de la costa y en algunos casos para toda la nación. También protegen aproximadamente unos 100,00 Km. de línea de costa de la erosión, por consiguiente protege a las comunidades asociadas. Además ofrecen una nueva frontera para la investigación médica. Tratamientos para la leucemia y enfermedades cardiovasculares se basan en compuestos de los arrecifes de coral y más de la mitad de todas las nuevas investigaciones para medicamentos contra el cáncer se centran en organismos marinos. Un ejemplo reciente es AZT, un nuevo tratamiento para enfermos de VIH que está basado en químicos extraídos de la esponja del arrecife caribeña.   

Los arrecifes de coral amenazados
Aguas negras y corrientes pluviales agriculturales tratadas incorrectamente hacen daño al arrecife de coral al sobrecargar de nutrientes este delicado sistema. Aguas negras incorrectamente tratadas y descargadas a las aguas costeras también presentan serios riesgos de salud para los bañistas. En el Caribe, muchas residencias y hoteles echan sus aguas residuales directamente al mar. Por razones económicas, algunas naciones caribeñas dependen de tecnologías de tratamiento obsoletas. En el Caribe, todos los días se descargan a la costa millones de galones de agua inadecuadamente tratada y desperdicios industriales.

El desarrollo desenfrenado y la indiscriminada deforestación exponen terrenos los cuales van a parar a nuestras aguas costeras con cada lluvia. Diminutas partículas de terreno, o "sedimento," flotan por largo tiempo, bloqueándole la luz solar a los corales y a los prados de hierba marina que éstos necesitan para sobrevivir. Este sedimento eventualmente se asienta, directamente sofocando a los corales y la hierba marina.

Destrucción directa de manglares rojos por el desarrollo en las costas y para uso como vertedero para aguas residuales y otros desperdicios ha eliminado o modificado muchas de éstas importantes áreas. Los manglares son criaderos cruciales y fuente de alimentos para peces de arrecife, peces de mar abierto, crustáceos, y aves marinas. También, los manglares atrapan sedimento natural y así protegen a las hierbas marinas y los arrecifes.

Contaminación industrial del agua amenaza a los arrecifes y envenena a peces y crustáceos. Muchos animales, incluyendo seres humanos, sufren impactos negativos en sus sistemas de inmunidad cuando están expuestos a la contaminación química, haciéndolos más susceptibles a infecciones y enfermedades. Microbiólogos han descubierto que las mezclas de químicos vertidas al mar pueden estar “alimentando” a organismos microscópicos causantes de las enfermedades en animales y seres humanos.

La sobre-pesca está transformando arrecifes saludables en arrecifes cubiertos de algas. Algunos métodos de pesca y el uso de productos químicos, dañan directamente el hábitat crítico necesario para asegurar el futuro de la pesca. Científicos marinos han documentado que la pesca submarina con arpón elimina selectivamente especies completas de la cadena alimenticia y el resultado es un desbalance que perjudica y eventualmente destruye al arrecife. Una población de peces es esencial para mantener arrecifes saludables.

Anclas usadas descuidadamente y maniobras de bombardeo militar continúan destruyendo siglos de crecimiento de coral e importantes hábitat de peces, en cuestión de segundos.

Nadadores y buzos descuidados o de poca experiencia que visitan los arrecifes causan daño al pararse sobre o al tocar los corales. Algunos arrancan pedazos de coral, o recogen esponjas o conchas para llevar de souvenir, sin darse cuenta que son organismos vivos. (Se dan cuenta después, cuando abren y huelen su maleta.) Corales y otras criaturas del arrecife están protegidas por ley, y cogerlos y llevarlos a otros países puede ser motivo de multas sustanciales.

Vertidos de petróleo ofrecen dramáticos ejemplos de como, en cuestión de minutos, errores humanos y falta de reglamentación pueden destruir ecosistemas completos. Aceite en corrientes pluviales de carreteras y el deshecho incorrecto del aceite de motor usado en ríos y océanos contaminan nuestras aguas costeras.

Conductores irresponsables de botes de motor, con o sin propulsores externos pueden herir o perturbar especies en peligro, tales como las tortugas marinas y los manatíes que se alimentan en los poco profundos prados de hierba marina. En Puerto Rico y Florida, embarcaciones a alta velocidad, incluyendo aquellas sin propulsores externos, han causado choques mortales con manatíes. También, embarcaciones navegando a alta velocidad por los manglares ahuyentan a las aves de sus nidos, dejando sus huevos y crías expuestos al candente sol tropical.

La basura es un problema creciente, tanto estético como ambiental, en las áreas que seres humanos viven o visitan. Bolsas plásticos flotando en el océano son confundidos por comida por las tortugas marinas y delfines, con fatales consecuencias. Los porta-latas plásticos de bebidas enredan y ahogan a las aves marinas, y las líneas y redes de pesca desechadas descuidadamente indiscriminadamente matan peces, aves, y otras criaturas marinas las cuales se enredan en ellas. Inclusive la comida dejada en las playas, aunque bio-degradable, puede atraer y sostener colonias de hormigas bravas las cuales devoran crías de aves y tortugas.

Cambio climático
Durante los últimos veinte años, el cambio climático inducido por los humanos y el calentamiento global se han convertido en área de creciente interés para científicos, ecologistas y políticos. Mientras la investigación sobre las causas y el impacto del cambio climático continúan, se hace cada vez más claro que los arrecifes de coral están entre los ambientes más amenazados por este fenómeno. Un aumento de temperaturas superficiales y niveles crecientes del mar así como más frecuentes y severas tormentas son algunos efectos de este cambio que puede afectar negativamente a los arrecifes. Estos impactos negativos conducen a la declinación de la biodiversidad, menor protección costera y la reducción de los ingresos provenientes de la pesca y el turismo.

LOS IMPACTOS MÁS PROBABLES DEL CAMBIO CLIMÁTICO A LOS ARRECIFES DE CORAL:

• Blanqueamiento de corales. Los corales son extremadamente sensibles a cambios de temperatura. Incrementos en la temperatura del agua, lo cual podría estar vinculado al calentamiento global, puede causar un masivo blanqueamiento de corales. El blanquecimiento ocurre cuando los pólipos del coral, estresados por el calor o por radiación ultravioleta, expulsan el alga simbiótica que vive en los tejidos del coral. Cuando el alga es expulsada, el coral se torna blanco y parece que se ha “desteñido.” Estas algas le proveen al coral la mayoría de su alimento y oxigeno. Los corales se pueden recuperar después de periodos de blanqueamiento, sin embargo, a medida que el periodo de exposición y la severidad incrementan así también incrementa la mortalidad de los corales. Se espera que el blanquecimiento de los corales y la consecuente mortalidad en el arrecife sea más frecuente a medida que la temperatura del mar incremente.
• Lento crecimiento de corales. Se espera que el nivel del mar se eleve en un rango de 15 a 95 cm. (6 a 37.5 pulgadas) en el próximo siglo (IPCC, 2001). Es muy probable que la tasa de crecimiento vertical del coral sea más lenta que este incremento en el nivel del mar. Como resultado, los corales estarán en mayores profundidades, recibirán menos luz solar y crecerán más lentamente. El efecto combinado de arrecifes de coral a mayor profundidad y el lento crecimiento causará dos problemas a las áreas  costeras:

1) Los corales no podrán proteger la costa tan efectivamente y la energía de las olas podría incrementar su fuerza;  
2) los arrecifes más pequeños producirán menor cantidad de sedimento de arrecife, lo cual construye  y mantiene  los  cimientos  de  las  islas.

• El daño físico a los arrecifes de coral. Se espera que la mayor mortalidad de corales a causa de que las tormentas y ciclones sean más frecuentes e intensos. Quizás la tasa de crecimiento de los arrecifes de coral no pueda ser suficiente como para contrarrestar  el  efecto  de  estos  eventos  destructivos.
• • Mortalidad de corales. Las crecientes temperaturas y nivel del mar y el incremento en la frecuencia de las tormentas incrementarán la mortalidad de los corales y amenazarán seriamente a los arrecifes de coral, especialmente aquellos que ya están bajo estrés. Estos cambios climáticos pueden ser, como el viejo proverbio lo dice, “la gota que colma el vaso” para aquellos arrecifes que están bajo un estrés causado por mala calidad del agua, pesquerías destructivas y por los impactos del turismo.

Horario y Tiempo Libre
Participar como voluntario en México, no solo significa trabajar ayudando en comunidades en desventaja o ecosistemas en peligro de extinción, los voluntarios también tienen la oportunidad de viajar por los alrededores de la zona en su tiempo libre o antes o después de empezar con el programa.